Jovellanos

Gaspar Melchor de Jovellanos nació en Gijón (Asturias), en 1744. Segundón de una familia hidalga, estudió cánones en Alcalá de Henares. Desde 1757 reinaba en España Carlos III y el joven obtiene una magistratura en Sevilla, donde permanecerá entre 1768 y 1778. Allí va a conocer a Pablo de Olavide, intendente real. Nuestro hombre hace suyos los principios de la Ilustración: El hombre ilustrado ha de ser "filósofo, virtuoso y humano" (pág.46); ello le exige: "Amplias lecturas, sentido crítico y un afán por mejorar el mundo" (pág.57). En 1788 fallece Carlos III y Jovellanos pronuncia su Elogio ante la Real Sociedad Matritense. Atribuye al monarca fallecido el ideal de la Ilustración: Buscar la felicidad de su pueblo a través de la prosperidad.

Pero la Revolución Francesa iba a poner en peligro a los ilustrados de este país. Jovellanos es apartado de la Corte por primera vez. Pasan los años y Godoy le convoca para ocupar la Secretaría de Gracia y Justicia. Nuestro hombre escribe en su diario: "Haré el bien y evitaré el mal que pueda ¡Dichoso si vuelvo inocente!" (pág.159). Sólo ocupó el puesto durante ocho meses y fue devuelto a Asturias. Jovellanos sabe que se está fraguando su ruina. En 1800 se le instruye un proceso secreto en la Audiencia de Oviedo por "conspirar contra la Corona". Es arrestado sin juicio y se le destierra a la isla de Mallorca, donde permanecerá hasta la caida de Godoy.

Mientras tanto el ejército francés ha ocupado la Península y Carlos IV cede la corona de España a Napoleón, que designa rey a su hermano José. Los amigos ilustrados de Jovellanos toman partido por el francés; no así él, que escribe: "La causa de mi país puede ser temeraria, pero al menos es honrada" (pág.184), y se integra en la Junta de Gobierno para la parte no ocupada por los franceses; primero en Madrid, luego Sevilla y finalmente en Cádiz. En 1810 la Junta resigna sus poderes a favor de la Regencia y Jovellanos vuelve a Asturias, donde fallece en noviembre de 1811.

De Jovellanos podemos decir que no buscó sus intereses sino los de su país. "El éxto -escribe- no está en conseguir el poder, sino en la calidad de la obra que se haga desde él" (pág.144). Jovellanos es amigo de la libertad, pero aspira a alcanzarla mediante reformas, desarrollo económico y educación. Escribe a un amigo: "Jamás concurriré a sacrificar la generación presente para mejorar las futuras. Usted aprueba el espíritu de rebelión, yo no" (pág.140).

Como ilustrado Jovellanos cree en el valor de la instrucción pública. Escribe a Lord Holland: "Lo que importa es perfeccionar la educación y mejorar la instrucción pública: Una nación nada necesita sino el derecho de juntarse y hablar. Si es instruida, su libertad puede ganar siempre; perder nunca" (pág.191). La afirmación nos parece algo ingenua, ya que la educación de las virtudes morales, que en Jovellanos era natural, espontánea, a lo largo de la historia no lo ha sido en tantos hombres y mujeres supuestamente instruidos de nuestra Patria.

En resumen, Jovellanos fue un gran español, un ilustrado que no renunció a su fe católica, lleno de virtudes humanas, fue demócrata cuando todavía no se conocía la democracia moderna, y comprendió que los errores de los gobernantes no autorizan a usar la violencia. Una lectura fácil e instructiva.