Un industrial, cuya esposa ha desaparecido, acude a Marlowe para que la encuentre. Crystal Kingsley había huido con uno de sus amantes, pero cuando este aparece manifiesta que desconoce el paradero actual de la dama. Una mujer ha aparecido ahogada cerca de la casa de los Kingsley, pero nadie la asocia con la desaparecida.
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"La dama del lago" puede ser la más complicada de las novelas del detective Marlowe, hasta el punto de no compensar leerla. Incluso después de una segunda lectura todavía quedan cabos sueltos y cuestiones sin resolver, y la solución de la trama está muy tomada por los pelos. El mismo humor satírico del detective parece haber desaparecido e incluso su afición por el whisky ya no es lo que era. Chandler había publicado novelas sobre Marlowe los años 1939, 1940, 1942 y la presente en 1943. Es lógico, por tanto, que ya estuviese harto del personaje y esto se nota al leer la novela. El autor aborda a los personajes sin cariño –excepto a un par de ellos- y los hace jugar en una trama que se complica cada vez más. Su prosa, por el contrario, es tan buena como siempre. La siguiente novela sobre Marlowe la publicará Chandler en 1949 y la última en 1954, despidiendo así al personaje.