Mira a lo lejos

Es importante situar a Alain en su época, principios del siglo XX, para apreciar la originalidad de su aportación. Contemporáneo de importantes corrientes de pensamiento, como el Marxismo o el Freudismo, Alain no se dejó arrastrar por ellas. Él cultiva el pensamiento ético y sus fuentes van desde Aristóteles y los filósofos estoicos y epicúreos, hasta Spinoza y Descartes, del cual alaba el "Tratado sobre las pasiones humanas".

Alain es un adelantado a su tiempo, que enlaza la Ética con la Psicología, lo cual será un fenómeno general a finales de siglo hasta llegar a nuestros días. Su interés por un pensamiento humanístico y práctico le llevará a la colaboración periodística, que cultivó asiduamente, como después Emmanuel Mounier o el español Ortega y Gasset. La colección de artículos "Propos sur le bonheur" –"Comentarios sobre la felicidad"- posiblemente es el primer libro de "autoayuda" que haya visto la luz.

La tesis fundamental del filósofo es la de que la felicidad no se alcanza, sino que se construye. La felicidad otorgada, como un premio de lotería, una herencia o un puesto que no se merece, es efímera, en tanto que la satisfacción por el trabajo bien hecho dura para siempre. Alain toma de los estoicos el rechazo de las pasiones, que considera contrarias a la objetividad y a la verdad, y de los epicúreos el amor a la naturaleza, la alegría y la amistad.

Encontramos en Alain consejos que después hemos escuchado muchas veces: "No rumiar las desdichas". "El pasado y el futuro no importan, vive en el presente". "La felicidad sólo se encuentra cuando no se busca". "Sonreír ya es empezar a ser feliz"; o bien "Hay que aprender a ser buen amigo de uno mismo". Incluso sus críticas a la religión de entonces las consideramos justas: "Hay que predicar la vida y no la muerte". "Ayudar a los demás a vivir, ayudarse a uno mismo a vivir, ésa es la verdadera caridad. La bondad es alegría. El amor es alegría".