Viajes de Marco Polo

El libro de Marco Polo es en realidad una verdadera descripción histórica y geográfica de Asia en la Edad Media, cuando en Europa se desconocía la existencia de esta parte del mundo. Por ello su lectura produjo un enorme interés en las cortes europeas, dando lugar a una rica tradición manuscrita. Se han llegado a contabilizar más de ciento cincuenta códices sobre la obra, lo que hizo que el texto original, fuera sufriendo alteraciones en el proceso de copia.
Marco Polo dictó su libro a Rustan Pisa, llamado comúnmente Rustino de Pisa, probablemente en francés, mientras se encontraba en la prisión en Génova el año 1298. Rustino reinterpreta lo que Marco Polo cuenta dando lugar a una curiosa técnica narrativa: los autores son así dos, Marco Polo y su interlocutor.
Podemos distinguir varias partes en la obra: una introducción que sirve de preparación al lector para lo que va a contar; un prólogo donde se narra el primer viaje de Matteo y Niccolò y el segundo al que se incorpora Marco, y el libro propiamente dicho que cuenta el viaje.
El itinerario que presenta Marco Polo en la obra supuso una enorme novedad en una Europa que solo conocía algunos datos a través de misioneros dominicos y franciscanos. Nos presenta una a una las tierras que recorren en el viaje: Turcomania, Armenis, Mosul, Bagdad, Persia, acompañándolo de una narración de las costumbres, ciudades, trajes y palacios de las tierras por las que pasaba.