Es una crónica, en la que el narrador coprotagonista se hace cada vez más distante de la acción, para acabar como un espectador implicado en el vacío de una generación de soldados de la Gran Guerra, que regresan a una sociedad ya pacificada que no son capaces a revitalizar: "Cuando regresamos a nuestras casas no sólo estábamos agotados y exhaustos, volvimos también apáticos. Y seguimos siéndolo...Lo único que cuenta es prestar alguna resistencia a la muerte". Es una novela también de encuentro de generaciones: Arnold Zipper, el protagonista, mantiene una relación y una dependencia llena de desconcierto hacia su padre, extraño personaje mezcla de inconformista y burgués...
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Comentarios
El desarrollo de la narración es anodino, carece de acciones de interés. Sólo en los dos últimos capítulos se cristaliza un rico discurso, que tiene mucho de crónica objetiva, despues del cual el personaje narrador consigue implicarse a través de una carta dirigida a Arnold Zipper. Las descripciones de conductas y psicologías están llenas de matices y fuerza, logrando unos personajes muy contundentes y verosímiles. Es quizá lo más interesante de la novela, que - si se prescinde del interés por completar la lectura de toda la obra de Roth- resulta por lo demás tediosa.
(de Ángel García Prieto )