Nació en El Cairo, se graduó en literatura de la Universidad de El Cairo . Cuando se le prohibió escribir en 1975, salió de Egipto y viajó por África y Asia en busca de trabajo como traductor. Durante los años 1980 y 1990 vivió en Suiza , donde trabajó como traductor para las Naciones Unidas Después regresó a Egipto, donde continúa residiendo.
Se le concedió el primer Premio Internacional de Ficción Árabe en 2008.