La Mamma

El mérito de esta novela está en la reproducción del ambiente italo-americano, en Nueva York, en la primera mitad del siglo pasado. Las costumbres y recuerdos de la vieja patria se hacen presentes en la vida de los inmigrantes. Estos maldicen a sus hijos cuando estos no guardan el respeto en el que sus padres fueron educados; pero el carácter volcánico italiano se sigue manifestando en la nueva generación nacida en América. Sorprende y hace sonreir la facilidad con la que Lucía Santa, exasperada, llama a sus propios hijos "figli de putana". El ambiente en la Décima Avenida es de pobreza compartida, que siempre es menos pobreza. Las desdichas son cíclicas como la doble viudez de Lucía o la muerte de un hijo. Pero élla es la columna de la familia en tanto que los maridos sólo sirven para traer dinero a casa -cuando lo traen- y para hacer hijos. Lucía tiene tres de cada uno de sus maridos. El dibujo de los personajes está hecho con cariño, desde la familiaridad, y la novela resulta entretenida. El autor, por pura honradez o por exigencias del relato, carga las tintas en las dificultades. Cuando al final la familia puede abandonar la Décima Avenida, Lucía Santa llora y dice: "Quería todo esto sí, pero sin tanto sufrimiento, sin tristeza, sin culpabilidad, sin miedo a la muerte, sin temor al día del juicio. Con inocencia". Inocencia que en un italiano es pura utopía; temor al juicio que Lucía no debe tener a pesar de que no va a Misa, en su irritación maldice a Dios y a Jesucristo y no le importa que su marido se haga baptista con tal de que ello suponga una mejora en el trabajo. En la Mamma (1964) se anuncian temas, como el de la Mafia, que Mario Puzo desarrollará en su novela posterior, El Padrino.