La novela náutica (I)

23 Mar, 2007por cdl

En alguna ocasión me he referido desde estas páginas al
interés de la cultura anglosajona por la novela náutica y de
aventuras. Un interés posiblemente único en la literatura
comparada. Las literaturas inglesa y norteamericana han sabido crear un
universo náutico del que han bebido un sinnúmero de autores,
elevando la mera narración aventurera a la categoría de
subgénero. Tal vez este interés tenga su raíz en la
vinculación histórica a la mar, adoptada sin complejos por
ingleses y americanos, que han comprendido a lo largo de los siglos la
importancia que la mar ha tenido para la vida de sus naciones. Cualquiera que
sea la causa, vamos a ver algunas de esas obras que se han convertido ya en
clásicos de referencia.

Ya en la literatura clásica nos encontramos parábolas
escritas en clave náutica, por ejemplo, los Viajes de Gulliver de Swift
(1667-1745) o Robinson Crusoe de Defoe (1660-1731). La poesía dio también
algún gran ejemplo de amor a la mar, es el caso de Samuel Taylor Coleridge (1772-1834) con su Poema del Viejo Marino, una obra de arte. El racional siglo XVIII
fue turbulento para la RoyalNavy,
y con peculiar realismo el Capitán Bligh,
entonces teniente, (1754-1817) recoge en sus memorias (An Account of the Mutiny on
HMS Bounty) el motín más famoso de
la historia, que posteriormente recogerían Nordhoff
y Hall en su bestseller Rebelión a Bordo.

La novela norteamericana tiene en Moby Dick de Melville (1819-1891)
uno de sus máximos exponentes. Joseph Conrad
(en realidad Teodor Józef
Konrad Korzeniowski),
nacionalizado británico en 1886, plasmó su experiencia como
marino en novelas como Lord Jim, El
Corazón de las Tinieblas o Typhoon, todas ellas consideradas obras maestras de la
literatura inglesa. Otro autor, quizá no de la misma talla, pero
sí tremendamente influyente en el subgénero fue R. L. Stevenson (1850-1896), de quien destaca por encima de todas
su Isla del Tesoro. El mismo Kipling (1865-1936) no se sustrajo al atractivo de la mar y
publicó una de sus obras inmortales: Capitanes
Intrépidos, una novela en cierto modo iniciática.
Ese mismo atractivo sedujo a Hemingway (1899-1961)
con su inolvidable El Viejo y el Mar
o Islas a la Deriva.

En las librerías españolas han aparecido en los
últimos años las traducciones de dos grandes maestros: C.S. Forester (1899-1966) y Patrick O’Brian (1914-2000),
ambos objeto de devoción por miles de lectores a ambos lados del
Atlántico. El primero hizo escuela con la creación de Horatio Hornblower, del que
conocemos su vida desde Guardiamarina a Almirante en varios tomos. El segundo
creó a Jack Aubrey,
del que también conocemos su vida de aventuras, acompañado del
cirujano/espía Maturin. El cine puso cara a
ambos: Gregory Peck fue Hornblower
en una inolvidable película; Aubrey fue
encarnado magistralmente por Russell Crowe en Master and Commander. Hay que decir
que tienen sus imitadores, por ejemplo, el creador del personaje de Adam Bolitho, Alexander Kent, seudónimo de Douglas
Reeman, quien bajo su nombre real escribe sobre la
RoyalNavy en el
siglo XX y que escribe como Kent sobre la marina del
siglo XVIII, aunque esto no le impide estar en las listas de más
vendidos.

El siglo XX es testigo de miles de volúmenes que narran el contacto
con la mar. Fue
sorprendente el éxito de distintas memorias de viaje inspiradas en A Bordo del Spray, memorias del primer navegante
solitario Joshua Slocum
(1844-1909) publicadas en 1900, por no hablar de los relatos, novelas y
narraciones de todo tipo a que dieron pie las dos guerras mundiales.

Todo un escaparate de literatura náutica para el que se quiera
iniciar en este mundo fantástico, del que esto es solo una mínima
selección, que pone de manifiesto cómo una cultura que mira
constantemente al mar encuentra en ella una hermosa capacidad de inspiración.

Carlos Segade

Profesor del Centro Universitario Villanueva

Miembro de la
Real Liga Naval
Española

Para leer más:

Defoe, Daniel: Robinson Crusoe

http://www.clubdellector.com/fichalibro.php?idlibro=23

Conrad, Joseph: Lord Jim

http://www.clubdellector.com/fichalibro.php?idlibro=3672

Melville, Herman: Moby Dick

http://www.clubdellector.com/fichalibro.php?idlibro=1641

Kipling, Rudyard: Capitanes
Intrépidos

http://www.clubdellector.com/fichalibro.php?idlibro=1090