Chejov

Tras un breve panorama de la historia y cultura rusas, se presenta la vida, la obra y algunos textos significativos de seis de los grandes escritores rusos del siglo XIX: Pushkin, Gogol, Turgenev, Dostoievsky, Tolstoi y Chejov. La literatura de todos ellos tiene características comunes, propias: transcurre en el vasto imperio del zar, es crítica, descriptiva, y difícil de igualar en el análisis psicológico de los personajes. Sobre todo, busca apasionadamente a Rusia: su personalidad, su historia, su esencia espiritual y su destino.

Antón P. Chéjov inventó una nueva modalidad narrativa en la que la extensión no venía dictada por convenciones genéricas sino por la propia materia del relato. En estas Cinco novelas cortas que ha seleccionado y traducido Víctor Gallego, vemos en cualquier caso su maestría para captar el tiempo y reflejarlo narrativamente, sin otro calendario que el que marcan las propias acciones e inacciones de los personajes.
Son todas ellas obras de madurez: «Una historia aburrida» (1889), «El duelo» (1891), «La sala número seis» (1892), «Relato de un desconocido» (1893) y «Tres años» (1895).

En esta pequeña obra, Maurois retrata a aquellos personajes, literatos o no, por los que ha sentido alguna admiración o estima a lo largo de su vida. Desfilan por las páginas escritores como Chejov, Shakespeare y Saint Exupery, con quien lo unía una profunda amistad. En pocas líneas, destaca curiosidades de los retratados, hasta incluso virtudes que han pasado desapercibidas en muchas biografías, pero que solo se consiguen resaltar fruto del trato directo y personal con esas personas.