Novela ambientada en un lugar donde la magia tiene una gran potencia y que se arruinaría si ésta desapareciera. Al comenzar la acción, el nivel de potencia desciende de modo constante, aunque moderado, y la duquesa gobernante se halla muy alarmada. Para descubrir lo que ocurre llega al lugar un anciano e irascible mago, anteriormente desterrado por la duquesa. Un joven ladrón callejero, que le roba su piedra mágica de poder, acaba por convertirse en su fiel ayudante y le asiste en sus averiguaciones, a cambio de hacerse aprendiz de mago.