Juan de Yepes y Álvarez –nombre en el siglo de San Juan de la Cruz- nació en 1542 en Fontiveros (Ávila). A los veintiún años ingresó en la Orden del Carmen. Acababa de ser ordenado sacerdote cuando conoció a Santa Teresa de Jesús y se puso a sus órdenes para la reforma del Carmelo masculino. Encarcelado por sus superiores, que se oponían a tal reforma, tomó en prisión la costumbre de traducir sus sentimientos religiosos en composiciones poéticas.
