La acción transcurre en Roma en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial. Verónica, la narradora, es una adolescente de origen alemán que, tras la muerte de su madre, vive con su abuela y su tía. Junto con el proceso de conversión de la narradora, interesa el modo de exponer la psicología de los protagonistas. El argumento continúa en La corona de los Ángeles, novela que cuenta el regreso a Alemania de Verónica y su reencuentro con Enzio, su prometido.
