Tras la guerra mundial, dos supervivientes cuya vida ha sido devastada por la guerra y una mujer de diecisiete años que por circunstancias familiares -un hermano enfermo-, no ha hecho sino sufrir en la vida, se encuentran en un Japón desolado.
El protagonista, Alfred Leith, hijo de un novelista londinense famoso; ha sido condecorado con una medalla de honor al heroismo, vuelve a Japón para documentarse sobre la sociedad del país. Allí conoce a Helen Driscoll . Después de los horrores de la guerra, Alfred se deja seducir por la sencillez y pureza de sentimientos de Helen.
