El día dos de marzo de 1999, Claudio Magris participó en una sesión del Seminario de Investigación de la Cátedra Félix Huarte de la Universidad de Navarra, en la que habló sobre el conjunto de su obra con particular referencia a su último libro publicado en España Microcosmos (Anagrama, Barcelona, 1999). En los días siguientes surgió la idea de publicar algunos de los escritos que la lectura de sus libros había sugerido entre los asistentes al acto.
