Itsjok Katznelson nació en 1886 en Korelitschi, cerca de Minsk, Bielorusia. Fue profesor y director de una escuela hebraica en Lodz, Polonia. Autor en Hebreo e Idish de obras de teatro, poesía, canciones populares y canciones de niños. Después de la ocupación alemana de Polonia huyó con su familia al Gueto de Varsovia, de donde su mujer y sus dos hijos menores fueron deportados a Treblinka. Participó en la sublevación del Gueto en 1943, y logró huir con su hijo mayor con pasaportes falsos. Fue internado en Francia, en el campo de Vittel y allí escribió "El canto del pueblo judío asesinado", su obra más importante.