El seductor

Una novela sobre la cultura judía en el siglo XX. Singer dibuja distintos tipos de judíos, llegados desde Polonia a Nueva York a comienzos de la Segunda Guerra Mundial.

El personaje más convincente es Morris Kálisher, un hombre acaudalado que en Nueva York se ha dedicado a rehabilitar edificios. Viudo, tiene dos hijos que reniegan del judaísmo y está casado en segundas nupcias con Minne, divorciada, con un pasado azaroso y pretensiones poéticas. Morris había estudiado en una escuela rabínica en Polonia, por lo que las citas de las Sagradas Escrituras salen con naturalidad de sus labios. "Yo soy -dirá- un judío sencillo y debo observar la Torá" (pág.206).

El mejor amigo de Morris y su contrafigura en la novela es Hertz Minsker. Hijo de un rabino de Pilsen, en Polonia, presume de psicólogo, filósofo y escritor aunque nunca llegó a terminar esos estudios; en América se presenta como doctor y pretende ser contratado por alguna universidad. Hertz es librepensador y opina que la primera obligación religiosa es disfrutar de la vida; le gusta vestir bien, vive a costa de los demás y su gran pasión son las mujeres. Está casado con Bronie, pero la simultanea con Minne, esposa de Morris, y con otras mujeres.

Cuando Morris se entera de que Minne se entiende con Hertz se desespera. Se culpa a sí mismo por haber abandonado la práctica religiosa para dedicarse a los negocios -judío en casa y hereje en la calle, había sido su divisa-. Promete hacer oración, dejarse crecer la barba y no disimular las filacterias de sus vestidos. Acude al pintor Aarón Deiches, judío practicante, para que le sirva de maestro.

Deiches también tiene su teología particular; se mantiene fiel al judaísmo pero no está convencido de que Dios sea único ni todopoderoso. Opina que el dios de los judíos es bueno, pero que los otros dioses, más inclinados a la destrucción, le tiene arrinconado en un gueto con una estrella amarilla en la solapa (pág.205). Considera que no se puede confiar en lo que está escrito en las Sagradas Escrituras ya que "eran seres humanos y tenían sus propias hipótesis" (pág.206). Morris le rebate: "Sin creer en un solo Dios no puede haber judaísmo" (pág.207).

El seductor se publicó por entregas, pero su autor no consintió que viera la luz como libro, probablemente por las protestas que levantó. Su planteamiento frívolo contrastaba con el gran número de judíos que habían sido asesinados en Europa. Queda clara la denuncia del autor por la dispersión intelectual y teológica que reinaba entre sus correligionarios, el hecho de que se estaban dejando arrastrar por el inmoralismo del entorno y la dificultad de transmitir las tradiciones a las nuevas generaciones. Sin profundizar demasiado en ello, también apunta el papel que, para bien o para mal, ocupan las mujeres en el judaísmo.

Se lee bien y enseña muy poco.