Al otro lado del valle

Novela inglesa sobre las vivencias de un inspector escolar en su primer año de empleo. Con el subtítulo “Diario de un inspector escolar en Yorkshire”, el relato está narrado en primera persona por el protagonista, con carácter autobiográfico. Así, ambientada en los años setenta, la trama se desarrolla en el condado de North Yorkshire, en los pueblos, las aldeas y las escuelas escondidas en sus valles profundos. Después de impartir clases durante varios años, Gervase Phinn decide presentarse a las oposiciones de inspector escolar porque su deseo es ayudar a sus colegas, aconsejar, impartir talleres, visitando “escuelas para comprobar los estándares y la calidad de educación y asesorar de cara a mejorar” (p. 53). De esta forma, como inspector de Lengua y Teatro, se incorpora a un grupo de trabajo eficiente y bien avenido. Sus visitas a las pequeñas escuelas, las entrevistas con directores y profesores, las reuniones con los padres y las anécdotas con los niños ofrecen un recorrido ameno y entrañable por la educación de la época.

Así pues, el autor de la novela es Gervase Phinn (Rotherham, Reino Unido, 1946), profesor, conferenciante, poeta y escritor, que fue inspector escolar durante diez años en North Yorkshire. Con esta obra, inició una saga de las historias que vivió en aquella época y que han cautivado a miles de lectores por sus preciosas descripciones y por sus divertidas anécdotas. A través de los ojos del protagonista, los lectores pueden contemplar hermosos paisajes, colinas, prados, bosques y ríos, impregnados de nostalgia, donde diminutas escuelas velan por la educación de los niños. Gervase Phinn encontró en este trabajo su vocación porque “aquellos que enseñan a los jóvenes asumen el papel más desafiante, satisfactorio y quizá el más importante de toda la sociedad” (p. 284). Una novela muy recomendable para todos los lectores interesados en la educación. Ana María Díaz Barranco