El húsar en el tejado

Esta novela, publicada en 1951, tiene como protagonista a Angelo Pardi, joven coronel piamontés comprometido con el movimiento carbonario, que vuelve a Italia tras vivir exiliado en Francia por matar a un hombre en un duelo. Cuando recorre la Provenza, sale a su encuentro un terrible enemigo sin rostro: el cólera, que asola toda la región. Angelo entra de lleno en el espacio alucinado de la peste, plagado de agonizantes y cadáveres en descomposición. En este escenario el paisaje cobra vida, con tormentas de carácter "indolente pero brutal", y muestra, como un espejo, la personalidad de los personajes: "Para un corazón que, como el de Angelo, idolatraba la libertad, aquellas soledades inhumanas tenían su encanto". Junto con la naturaleza, una multitud de signos contribuyen en buena medida al tono apocalíptico y alegórico de la novela. Destacan la inquietante presencia de pájaros de extraño comportamiento y la insoportable luz que preside casi todos los ambientes. Y todo al servicio de la piedra angular del relato: el desarrollo del personaje de Angelo, un peculiar aristócrata italiano del siglo XIX. De un romanticismo exacerbado, su conducta se rige por el ansia de gloria y de aventuras. Se define a sí mismo como "un hombre de acción", y su talante altivo no casa demasiado bien con su lucha junto con los carbonarios por la liberación del pueblo. Pero en la Provenza encuentra un enemigo de mucha mayor enjundia que los opresores del pueblo: el cólera. También el destino le proporciona una compañera con la que compartir camino y desahogar su necesidad de servir a una causa que realmente valga la pena.