Más valiente que Napoleón

Novela infantil sobre el mundo del circo y su increíble espectáculo. Ambientada a mediados del siglo XIX, cuando los circos iniciaban su andadura por todo el mundo, en el relato se mezcla la ficción con la vida real de Maria Spelterini, una célebre equilibrista. Nacida en Berlín alrededor de 1853 y adoptada por la familia circense Spelterini, de Livorno (Italia), es conocida por ser la única mujer que ha cruzado las cataratas del Niágara sobre la cuerda floja en julio de 1876. Así, la trama se inicia con la vida monótona de los protagonistas, la pequeña Nicoletta y su tío Lau, un equilibrista retirado; pero todo cambia cuando son reclutados por el circo Spelterini para continuar la formación y la preparación de Maria en su hazaña de cruzar las cataratas. De esta forma, además se cuentan las historias de otros personajes circenses como Pin What (cabeza pequeña), el Gigantón y el capitán Papadopoulos (el hombre tatuado), todos ellos inspirados en artistas reales del mundo del circo del siglo XIX.

La autora de la novela es Mónica Rodríguez (Oviedo, 1969), reconocida escritora española, con más de cuarenta libros publicados y numerosos galardones recibidos, entre ellos el Premio Cervantes Chico en 2018 y el Premio Barco de Vapor de 2023 por la obra que comentamos. En ella, como ya se ha dicho, da a conocer el mundo del circo en una época concreta, en la que, junto a los números acrobáticos,  se exhibían ante el público fenómenos y rarezas, personas relegadas de la sociedad por su aspecto físico diferente. Y, aunque en los circos se mostraban como monstruos y seres deformes, encontraban entre sus compañeros la protección de una “familia” y un modo de ganarse la vida. Junto a los textos, destacan las ilustraciones de Anna Aparicio Català, llamativas y llenas de colores brillantes, en las que aparecen los personajes bien definidos y con sus rasgos significativos propios y reconocibles. Así pues, se trata de una obra muy recomendable porque, sobre el trasfondo de magia e ilusión, recuerda los valores del trabajo, de la preparación, de la constancia, de la concentración, de la amistad, de la superación de las diferencias y de la solidaridad.