La actriz norteamericana Chris MacNeil es protagonista de una película que se está rodando en Washington D.C. La acompaña su hija Regan, de once años. Residen en una casa alquilada cerca de Georgetown, la universidad de los jesuitas en la capital de los Estados Unidos.
Un joven de doce años, huérfano acogido por una tía suya, que le quiere como una madre, pero que guarda oculto un secreto que la aherroja y la hace débil y con una vida llena de ansiedad y de temores, en parte reales y en parte imaginados.
