esclavitud

En el reino de Cielópolis, el malvado rey Avarismundo I dicta leyes terribles para someter a sus súbdidos: leyes que prohíben las fiestas de cumpleaños, el recreo o los domingos. Incluso ha escrito una ley que prohíbe el hipo. Avarismundo se sorprende de no tener el cariño del pueblo. ¿Por qué será que no lo quieren? Porque sueñan, le dice uno de sus consejeros. El rey decide entonces acabar con los sueños. Y para ello encarga unas almohadas que, con su magia, llenan las noches de pesadillas. Pero, vivir sin soñar... ¿acaso merece la pena?

La esclavitud en la Corona de Castilla tuvo su apogeo entre la Edad Media y la Moderna. Tradicionalmente los estudios se han centrado en aspectos socioeconómicos de los mercados más importantes. Esta monografía es la primera con una visión integradora centrada en la Castilla del Renacimiento. La existencia de unas personas esclavizadas, elementos marginales de la sociedad, ordinariamente permanece en el anonimato.

Barcelona, primavera de 1864. Gabriel Gorchs, hijo único del barón de Santa Ponsa, vive en el oscuro palacio gótico de su familia. Mientras trama cómo cambiar su suerte, recibe una carta que le informa de que la tragedia lo ha convertido en el heredero de una importante plantación en el Caribe. Aunque duda, enseguida comprende que es una oportunidad única para él. Por otra parte, Pepa Gómez, criada en la miseria y el maltrato, pero guapa, inteligente y determinada, ha conseguido trabajo en un gran palacio de la ciudad.

La novela está ambientada a finales del siglo XVIII en distintos escenarios: Escocia, Londres y la colonia británica de Virginia, en América del Norte. Su protagonista es Malachi McAsh "Mack", un minero del carbón que ha llegado a Londres escapando del dueño de la mina, sir Geofrey Jamisson.

La contrafigura de Mack es Jay, el hijo menor de sir Geofrey, jugador y manirroto, al que su padre envía a América a hacerse cargo de una plantación de tabaco arruinada. En Virginia, Jay tendrá que enfrentarse nuevamente con Mack, al que un tribunal ha deportado a la colonia.

El autor relata la extraordinaria trayectoria de una mujer sudanesa, secuestrada a los nueve años por unos traficantes de esclavos. Vendida varias veces a dueños crueles, es golpeada y torturada, hasta que un cónsul italiano la rescata providencialmente de la esclavitud.

Ya en Italia, Bakhita conoce la fe cristiana y es bautizada en la Iglesia católica. Decide consagrar su vida a Dios e ingresa en la orden canosiana. Allí recorre durante casi medio siglo un caminito espiritual parecido al de su contemporánea Teresa de Lisieux. Sería canonizada por san Juan Pablo II en 2002. 

Relato biográfico de Anna Harriette Edwards (1831-1915) que a raíz de su matrimonio fue conocida como Anna Leonowens. Británica, entre 1862 y 1868 ejerció como profesora de los hijos y esposas del rey Maha Mongkut de Siam, hoy Tailandia. También trabajó como traductora y secretaria para el monarca. Publicó dos libros de memorias: "Una institutriz inglesa en la Corte de Siam" (1870) y "La novela del harén" (1873).

Desde que en 1501 los Reyes Católicos autorizaron la entrada en América de esclavos africanos, más de doce millones de seres humanos fueron transportados a través del Atlántico y vendidos como trabajadores forzados. Se calcula que dos millones de africanos murieron en esta travesía. ¿Por qué la esclavitud fue consentida por líderes religiosos, políticos y filosóficos durante tanto tiempo? ¿Cómo es posible que las clases educadas del mundo occidental aprobaran y promocionaran una actividad que, años más tarde, ha sido considerada como una barbarie?

Novela ambientada en Virginia en 1856. A través de una serie de personajes, la autora nos narra la vida en una zona donde aún perdura la esclavitud. Muy bien narrada, con esa habilidad especial que tiene Willa Cather para mostrar unos personajes humanos, con sus virtudes y sus defectos, pero con capacidad para superar las dificultades y afrontar la vida con esperanza.

La esclavitud formó parte de la vida social en la historia de España de modo más extenso y prolongado que en el resto de Europa. Arraigada en la España medieval gracias a la transformación de la península durante ocho siglos en un escenario de cruzadas, el comercio y el trabajo esclavo fueron revitalizados a finales del siglo XV con la apertura de nuevas rutas de aprovisionamiento y la demanda de sometidos al cesar la servidumbre feudal. En la América española se inauguró una etapa con la esclavización del indio, a la que siguió el comercio transatlántico de africanos a Hispanoamérica.

A nadie sorprende que un hombre nacido en la esclavitud, y tras haberla experimentado durante toda su vida, termine por alzarse en armas y ejecutar la venganza más sangrienta contra sus amos blancos. Contra eso, contra la incapacidad de sorprendernos ante la realidad, existe la novela. Ninguna otra de las herramientas del conocimiento posee esa capacidad de sumergirse en la realidad e iluminarla desde lados imposibles. Las, confesiones de Nat Turner parece escrita para demostrarlo.