Encantador relato sobre los años de la niñez. Escrita en primera persona, esta novela narra el año que Tomoko, una chica de 13 años, pasó en casa de sus tíos en Ashiya después de la muerte de su padre, a fin de que su madre pudiera acabar sus estudios de costura en Okayama. En el hogar de sus tíos, una casa de tipo occidental en los aledaños de los montes Rokko, vivían, además del matrimonio, su prima Mina, algo más joven que ella y enferma de asma crónica, la abuela de esta, Rosa, alemana de nacimiento, y el ama de llaves y cocinera, la Sra. Yoneda.