El pirata (Scott)

Al escocés sir Walter Scott se le considera creador de la novela histórica. Sus obras son largas, costumbristas y alimentan el orgullo nacional británico. En "El pirata" la acción se sitúa en las islas Shetland y Orcadas, colonizadas originalmente por noruegos, que en tiempos de Scott todavía conservaban la lengua rúnica, las leyendas y supersticiones del pasado, la invocación de los dioses Odín y Thor, y el recuerdo de sus héroes: los reyes y navegantes daneses. Sus habitantes viven del mar; son navegantes en Groenlandia, pescadores de ballenas y no desdeñan abastecerse de los restos de los naufragios que el mar arroja en sus costas.

"El pirata" plantea una curiosa cuestión histórica: la diferencia entre piratas y corsarios. Los primeros son los ladrones del mar, condenados a muerte por la Ley. Los segundos son los mismos piratas, actuando con permiso del Rey contra los enemigos de la Corona. Es la llamada "patente de corso" y sus víctimas son los buques españoles que transportan mercancías entre América y la Península. En tiempo de guerra los corsarios son aliados del Rey, en tiempos de paz pasan a ser considerados piratas y a enfrentarse a la Armada británica. Es el caso del capitán Cleveland.

Nos encontramos ante una novela estilísticamente muy atractiva. El autor desarrolla el argumento con gran libertad; introduce elementos paisajísticos y costumbristas, personajes legendarios y humorísticos, citas clásicas y baladas populares. Algunos diálogos son sakesperianos y en alguna ocasión el estilo de la narración nos recuerda a Cervantes. Hay ciertas palabras antiguas, cultismos quizá, que el traductor ha respetado y que enriquecen el texto. También los términos rúnicos, no traducidos, colaboran a hacer ambiente. Todo acredita la maestría del autor. En resumen, se trata de una novela romántica y de entretenimiento que pide ser leída despacio.