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El profesor inglés Henry Kamen (1936) ya en la recta final de su larga carrera académica, ha redactado este interesante trabajo recopilatorio, en el que ha encarado la vida cotidiana en la Europa de los siglos XVI-XVIII, tanto en tiempos de bonanza económica como de crisis y hambrunas.

Todos somos lectores. Si nos descuidamos, pasamos tiempo, probablemente más del necesario, leyendo y enviando mensajes. Leemos por motivos de trabajo, por cuestiones administrativas, por enterarnos de lo que pasa en el mundo, etc. El profesor lee para poder formar a sus alumnos, el alumno lo que le dice el profesor para aprender y superar los exámenes, el investigador sobre su especialidad... Son lecturas condicionadas por circunstancias muy concretas. Incluso el crítico está muchas veces sometido a las novedades editoriales, a las conmemoraciones y efemérides… Se trata de textos mejores o peores, que suscitan más o menos interés, pero determinados por las necesidades de cada lector.

El magnífico libro que ahora deseamos presentar, comienza con la descripción del lamentable estado en el que se encontraba la Biblioteca imperial de Viena, a solo cien años después del comienzo de la imprenta, cuando el famoso intelectual Hugo Blocio se hizo cargo de ella en 1575 por encargo de Maximiliano II. Ese hecho, representa una muestra de lo sucedido muchas veces en tantos lugares del mundo.

Las disquisiciones sobre cuál puede ser el mejor lugar para pasar el verano pueden ser múltiples y variopintas. Hay gente para todo, somos muchos. En este país la tendencia a la playa es ya antigua y, hoy por hoy, suele ser prioritaria. Pero es indudable que no todos pueden hacer esa elección, porque sale cara. Hay familias que desde tiempo inmemorial tienen alguna casa en la costa o cerca. Y aun así los propietarios, padres de familia o, con más frecuencia, abuelos, pueden ceder o admitir en la casa a uno de sus hijos y nietos durante unos días y en otras fechas al otro hijo y nietos. Hay muchas familias a quienes les encantaría el verano en la costa, pero quizá tendrán “derecho” a quince días.

La literatura y, en especial, la novela es un género artístico de primera magnitud pues en ella, como en toda obra de arte, el autor refleja la vida y las obras de Dios y de los hombres con tal belleza y profundidad que el lector se siente trasportado a vivir esa misma realidad descrita y notar cómo sus reacciones se desencadenan infinitamente para producir una especial paz y gozo y otras pasiones, dependiendo del género literario y de la intencionalidad del autor y de las circunstancias y formación del lector, en especial de su categoría espiritual.

Tengo que reconocer que, seguramente debido a mi falta de cultura económica, no había prestado la debida atención al proyecto “banca ética” que, hace unos años, comenzó en Italia y ha llegado a España y a muchos lugares de América buscando ser “una alternativa económica de base ciudadana que sigue tendiendo en las relaciones la participación y el reconocimiento del derecho al crédito sus señas de identidad” (11).

Peter Sloterdijk (Karlsruhe, 1947), catedrático de Filosofía de la Cultura de la Universidad de Viena, ha redactado uno de los trabajos de antropología más interesante de los últimos años, enmarcado en la cuestión del tiempo y del ser, pero no en la línea de Heidegger, sino en la de la escala cromática y la vida.

Hace unos cuantos años se podía oír de vez en cuando, en el cole o incluso en el ambiente familiar, la frase “niño, eres un maleducado”, porque había formas de hacer incómodas, porque el niño se dejaba llevar por la pereza o porque decía una palabrota… Hoy el asunto es bastante más grave. El problema no es de pequeños detalles de comportamiento, ahora estamos con mucha frecuencia con unos vacíos de formación en cuestiones esenciales de gran calibre y, como consecuencia, unos comportamientos inmorales frecuentes y graves.

Dentro de las muchas e interesantes digresiones que realiza Peter Sloterdijk en su monumental trabajo sobre el gris, como color de la modernidad y de la civilización occidental contemporánea, se encuentra una sustanciosa referencia a la mediocridad que conviene anotar aparte.

La Nueva Revista, en su número 187, añade al estudio sobre Europa varios artículos acerca de los derechos humanos en las sociedades contemporáneas. En 1948 la Organización de las Naciones Unidas proclamó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, que fue completada en 1989 con una Convención acerca de los Derechos del Niño.